Seymour Cray (1925-1996)
Seymour Cray urodził się w 1925 roku w Chippewa Falls, Wisconsin.
Jego kariera zawodowa rozpoczęła się w 1951 roku, kiedy to dostał posadę w
firmie Electronic Research Associates (ERA), znanej z projektowania pierwszych
komputerów.
Początkowo młody Cray pracował nad pierwszym, przeznaczonym dla naukowców,
komputerem 1101.
Zaledwie po półtora roku pracy w ERA, Cray był uważany za eksperta w
dziedzinie technologii cyfrowej.
Jego kolejnym projektem było opracowanie nowego komputera 1103.
Podczas jego sześciu lat pracy w ERA, stworzył on wiele zróżnicowanych
systemów komputerowych.
W 1957 roku Seymour Cray, wraz z czterema innymi inżynierami, opuścił
Electronic Research Associates by stworzyć swoją własną firmę Control Data
Corporation.
W roku 1960, w wieku 34 lat, powszechnie uważany jako geniusz w dziedzinie
wysoko wydajnych systemów komputerowych, ukończył projekt komputera
Control Data 1604 (pierwszy komputer oparty w całości na tranzystorach).
Natychmiast rozpoczął prace nad kolejną maszyną - CDC 6600, która uzyskała
tytuł SUPERKOMPUTERA.
Zestaw instrukcji procesora, w który wyposażony był CDC 6600, stanowił
podwaliny pod dzisiejszą technologię RISC.
Następcą CDC 6600 był dużo szybszy CDC 7600.
Ostatnim superkomputerem z serii CDC był CDC 8600.
Cray rozpoczął nad nim pracę w 1968 roku.
Prowadząc badania zauważył, że samo tylko zwiększenie częstotliwości
taktowania procesora, nie pozwoli mu uzyskać, wcześniej założonej wydajności
całego systemu.
Przewidział on, że przekształcenie sekwencyjnego komputera w pełni współbieżny
system da bardzo dobry rezultat.
Zaowocowało to tym iż CDC 8600 posiadał 4 procesory i jedną pamięć dzieloną.
Już wcześniej Cray przeczuwał, że oprogramowanie stosowane w szeroko pojętym
przemyśle, stanie się zbyt wymagające jak na możliwości współczesnych
komputerów.
Nadzieje pokładał w systemach równoległych oraz uniprocesorach wyposażonych w
możliwość operacji wektorowych.
Urzeczywistnieniem tych wizji stał się superkomputer CRAY-1 (240.000.000
operacji na sekundę), stworzony w nowej firmie Cray Research w 1972.
Jego następcą był CRAY-2 (1985 rok, 1.200.000.000 operacji na sekundę)
wyposażony w o wiele większą pamięć operacyjną od swojego poprzednika.
Po CRAY-2 przyszedł czas CRAY-3, który pracował niezawodnie z zegarem
taktowanym częstotliwością 500 MHz.
Ostatnim projektem Seymoura był opracowany w 1994 roku CRAY-4, pracujący z
częstotliwością 1 GHz.
Wszystkie systemy zbudowane przez Cray`a były mistrzostwem technologicznym i
projektanckim.
Seymour traktował każdy system, nad którym pracował, jako kolejny etap do
budowy następnego, potężniejszego.
Ironiczne może wydawać się to, że wszystkie maszyny, które mogły konkurować
z produktami Cray`a pochodziły z firm, których potęgę on sam zbudował,
pracując dla nich wcześniej.
Cray podczas swojej kariery zawodowej odebrał wiele nagród.
Starał się on jednak unikać rozgłosu.
Podobno kiedyś, jeden z pracowników Cray`a zauważył, że w gabinecie Seymoura
nie ma żadnego telefonu, zapytał więc go, gdzie życzy sobie zainstalować
aparat, na co ten odpowiedział: "na drzewie przed moim biurem".
Inna ciekawa anegdota opowiada o reakcji Cray`a, na to gdy dowiedział się,
że firma Apple Computer zakupiła jeden z CRAY`ów po to by symulować swój
nowy projekt mikrokomputera.
Seymour skomentował to tak: "To zabawne, bo ja używam Apple`a do symulacji
CRAY-3".
Prywatnie Seymour w niczym nie przypominał pochłoniętego projektowaniem
komputerów inżyniera.
Uwielbiał jeździć na nartach, żeglować, pływać na desce wind surfingowej,
grać w tenisa, podróżować.
Istnieje wiele historii opowiadających o życiu prywatnym Cray`a.
Niektóre z nich wydają się być prawdziwe, a inne zupełnie nierealne.
Jedna z nich mówi, że ulubionym zajęciem Cray`a, któremu poświęcał swój
wolny czas było kopanie tuneli dla samej tylko przyjemności kopania tuneli.
Seymour uwielbiał wyzwania i kopanie tuneli miało być dla niego po prostu
kolejnym wyzwaniem.
Nawet jako dziecko Seymour zdradzał swój talent do rozwiązywania złożonych
problemów inżynierskich.
Jego siostra opowiedziała kiedyś historię o tym jak młody Seymour
poprowadził przewód pomiędzy jej a swoim pokojem, aby móc się z nią
komunikować za pomocą kodu Morse`a, kiedy rodzice każą im pójść spać.
Jednak taki system nie działał zbyt długo, gdyż ojciec zdemaskował go
zaniepokojony ciągłymi piskami, charakterystycznymi dla kodu Morse`a,
dobiegającymi z pokojów dzieci.
Nakazał synowi zdemontowanie systemu, który nie pozwalał mu spać.
Seymour rozwiązał jednak ten problem.
Zamiast piszczyków zainstalował zwykłe żarówki i nadal prowadził komunikację
z siostrą.
Wielu ludzi wspomina Cray`a z wielkim uznaniem.
"Zawsze inspirował ludzi i sprawiał, że czuli się naprawdę wspaniale",
"Słyszałem, że ma więcej patentów w dziedzinie chłodzenia komputerów niż ich
projektowania" - Gary Jensen.
Seymour był pełen zapału do pracy.
Projektując CRAY-4 podejmował już decyzję na temat CRAY`ów 5 i 6.
Niestety tych projektów już nie poprowadził.
Zginął w wypadku samochodowym prowadząc swojego Jeep`a Cherokee na
drodze w Colorado Springs.
Jego samochód został udeżony w tylny róg przez kogoś, kto śpieszył się na
lotnisko.
Seymour Cray zmarł w 1996 roku w Colorado Springs, Colorado.
Superkomputer CRAY-1
