Seymour Cray (1925-1996)
Seymour Cray (1925-1996)

Seymour Cray urodził się w 1925 roku w Chippewa Falls, Wisconsin. Jego kariera zawodowa rozpoczęła się w 1951 roku, kiedy to dostał posadę w firmie Electronic Research Associates (ERA), znanej z projektowania pierwszych komputerów. Początkowo młody Cray pracował nad pierwszym, przeznaczonym dla naukowców, komputerem 1101. Zaledwie po półtora roku pracy w ERA, Cray był uważany za eksperta w dziedzinie technologii cyfrowej. Jego kolejnym projektem było opracowanie nowego komputera 1103. Podczas jego sześciu lat pracy w ERA, stworzył on wiele zróżnicowanych systemów komputerowych. W 1957 roku Seymour Cray, wraz z czterema innymi inżynierami, opuścił Electronic Research Associates by stworzyć swoją własną firmę Control Data Corporation. W roku 1960, w wieku 34 lat, powszechnie uważany jako geniusz w dziedzinie wysoko wydajnych systemów komputerowych, ukończył projekt komputera Control Data 1604 (pierwszy komputer oparty w całości na tranzystorach). Natychmiast rozpoczął prace nad kolejną maszyną - CDC 6600, która uzyskała tytuł SUPERKOMPUTERA. Zestaw instrukcji procesora, w który wyposażony był CDC 6600, stanowił podwaliny pod dzisiejszą technologię RISC. Następcą CDC 6600 był dużo szybszy CDC 7600. Ostatnim superkomputerem z serii CDC był CDC 8600. Cray rozpoczął nad nim pracę w 1968 roku. Prowadząc badania zauważył, że samo tylko zwiększenie częstotliwości taktowania procesora, nie pozwoli mu uzyskać, wcześniej założonej wydajności całego systemu. Przewidział on, że przekształcenie sekwencyjnego komputera w pełni współbieżny system da bardzo dobry rezultat. Zaowocowało to tym iż CDC 8600 posiadał 4 procesory i jedną pamięć dzieloną. Już wcześniej Cray przeczuwał, że oprogramowanie stosowane w szeroko pojętym przemyśle, stanie się zbyt wymagające jak na możliwości współczesnych komputerów. Nadzieje pokładał w systemach równoległych oraz uniprocesorach wyposażonych w możliwość operacji wektorowych. Urzeczywistnieniem tych wizji stał się superkomputer CRAY-1 (240.000.000 operacji na sekundę), stworzony w nowej firmie Cray Research w 1972. Jego następcą był CRAY-2 (1985 rok, 1.200.000.000 operacji na sekundę) wyposażony w o wiele większą pamięć operacyjną od swojego poprzednika. Po CRAY-2 przyszedł czas CRAY-3, który pracował niezawodnie z zegarem taktowanym częstotliwością 500 MHz. Ostatnim projektem Seymoura był opracowany w 1994 roku CRAY-4, pracujący z częstotliwością 1 GHz.
Wszystkie systemy zbudowane przez Cray`a były mistrzostwem technologicznym i projektanckim. Seymour traktował każdy system, nad którym pracował, jako kolejny etap do budowy następnego, potężniejszego. Ironiczne może wydawać się to, że wszystkie maszyny, które mogły konkurować z produktami Cray`a pochodziły z firm, których potęgę on sam zbudował, pracując dla nich wcześniej. Cray podczas swojej kariery zawodowej odebrał wiele nagród. Starał się on jednak unikać rozgłosu. Podobno kiedyś, jeden z pracowników Cray`a zauważył, że w gabinecie Seymoura nie ma żadnego telefonu, zapytał więc go, gdzie życzy sobie zainstalować aparat, na co ten odpowiedział: "na drzewie przed moim biurem". Inna ciekawa anegdota opowiada o reakcji Cray`a, na to gdy dowiedział się, że firma Apple Computer zakupiła jeden z CRAY`ów po to by symulować swój nowy projekt mikrokomputera. Seymour skomentował to tak: "To zabawne, bo ja używam Apple`a do symulacji CRAY-3". Prywatnie Seymour w niczym nie przypominał pochłoniętego projektowaniem komputerów inżyniera. Uwielbiał jeździć na nartach, żeglować, pływać na desce wind surfingowej, grać w tenisa, podróżować. Istnieje wiele historii opowiadających o życiu prywatnym Cray`a. Niektóre z nich wydają się być prawdziwe, a inne zupełnie nierealne. Jedna z nich mówi, że ulubionym zajęciem Cray`a, któremu poświęcał swój wolny czas było kopanie tuneli dla samej tylko przyjemności kopania tuneli. Seymour uwielbiał wyzwania i kopanie tuneli miało być dla niego po prostu kolejnym wyzwaniem. Nawet jako dziecko Seymour zdradzał swój talent do rozwiązywania złożonych problemów inżynierskich. Jego siostra opowiedziała kiedyś historię o tym jak młody Seymour poprowadził przewód pomiędzy jej a swoim pokojem, aby móc się z nią komunikować za pomocą kodu Morse`a, kiedy rodzice każą im pójść spać. Jednak taki system nie działał zbyt długo, gdyż ojciec zdemaskował go zaniepokojony ciągłymi piskami, charakterystycznymi dla kodu Morse`a, dobiegającymi z pokojów dzieci. Nakazał synowi zdemontowanie systemu, który nie pozwalał mu spać. Seymour rozwiązał jednak ten problem. Zamiast piszczyków zainstalował zwykłe żarówki i nadal prowadził komunikację z siostrą. Wielu ludzi wspomina Cray`a z wielkim uznaniem. "Zawsze inspirował ludzi i sprawiał, że czuli się naprawdę wspaniale", "Słyszałem, że ma więcej patentów w dziedzinie chłodzenia komputerów niż ich projektowania" - Gary Jensen.
Seymour był pełen zapału do pracy. Projektując CRAY-4 podejmował już decyzję na temat CRAY`ów 5 i 6. Niestety tych projektów już nie poprowadził. Zginął w wypadku samochodowym prowadząc swojego Jeep`a Cherokee na drodze w Colorado Springs. Jego samochód został udeżony w tylny róg przez kogoś, kto śpieszył się na lotnisko. Seymour Cray zmarł w 1996 roku w Colorado Springs, Colorado.

Superkomputer CRAY-1
Superkomputer CRAY-1

w3cw3c
automatyka przemysłowa